- Âm thanh tự nhiên truyền đi bằng sóng âm dạng hình sin, liên tục (tín hiệu tương tự - analog).

- Để máy tính hiểu được, ta dùng phương pháp điều chế mã xung (PCM) để "số hoá" âm thanh qua 3 bước:

Bước 1: Lấy mẫu

Đo biên độ tín hiệu ở những khoảng thời gian cách đều nhau (gọi là chu kì lấy mẫu).

Bước 2: Biểu diễn giá trị mẫu

Làm tròn các mức biên độ vừa lấy theo một thang quy định trước (ví dụ thang 256 mức).

Bước 3: Biểu diễn âm thanh

Ghi lại toàn bộ dãy số đã làm tròn thành dữ liệu trên máy.

- Tốc độ bit (bit-rate): Là số bit cần dùng để lưu trữ 1 giây âm thanh.

Phương pháp PCM giữ âm thanh rất trung thực nhưng tệp sinh ra lại quá lớn. Để giảm kích thước tệp, người ta dùng 2 phương pháp nén:

Nén không mất mát (lossless):

Giảm dung lượng tệp nhưng chất lượng âm thanh giữ nguyên vẹn.

Nén có mất mát:

Cắt bỏ bớt một số tần số âm thanh (tai người khó nhận ra) để giảm mạnh dung lượng. Định dạng phổ biến nhất là .mp3.

Hệ màu RGB:

Màn hình máy tính tạo ra mọi màu sắc bằng cách phối hợp 3 màu cơ bản: Đỏ (Red), Lục (Green), Lam (Blue).

Điểm ảnh (pixel):

Là phần tử nhỏ nhất cấu tạo nên bức ảnh. Ảnh lưu theo từng điểm ảnh gọi là ảnh bitmap.

Độ sâu màu (bit depth):

Là số bit dùng để mã hoá màu cho 1 pixel, độ sâu màu càng lớn thì ảnh càng chi tiết và thật.

- Ảnh màu: Thường dùng 24 bit (mỗi màu R, G, B dùng 8 bit, tương đương 256 sắc độ). Mã lớn nhất 255 là màu đậm nhất, mã 0 là mất màu (đen).

- Ảnh xám (grayscale): Có nhiều mức độ đen trắng khác nhau (thường là 256 mức).

- Ảnh đen trắng: Độ sâu màu chỉ là 1 bit.

Biểu diễn ảnh bitmap:

Ảnh nguyên gốc lưu ở định dạng .bmp rất nặng. Để giải quyết, có các định dạng nén sau phổ biến trên web:

- .jpeg: Nén có mất mát chất lượng nhưng tệp rất nhỏ, truyền tải nhanh.

- .png: Nén không mất mát, chất lượng cao và có thể lưu được nền trong suốt.